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Medicina en el paciente geriatrico
Padecimientos más frecuentes en el Adultos Mayores
El envejecimiento humano se caracteriza por la disminución progresiva de las reservas de todos los sistemas, aparatos y órganos del cuerpo, es por ello que la atención del paciente geriátrico, es diferente a la del adulto, debido a que el primero tiene cambios en su organismo que en el momento de la enfermedad no dan los mismos síntomas que tiene el paciente adulto, y por ello que su atención médica es diferente.
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Deterioro intelectual. |
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Depresión. |
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Incontinencia urinaria. |
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Caídas. |
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Inmovilidad. |
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Reacciones adversas a medicamentos. |
Un punto importante, por ejemplo, es el comportamiento que el paciente geriátrico tiene cuando ocurre una enfermedad que requiere operación, tal como un cuadro de apendicitis aguda (inflamación del apéndice) o de colecistitis aguda (inflamación de la vesícula biliar), en el cual usualmente el paciente adulto no geriátrico tiene usualmente dolor en su abdomen, asociado a náusea, vómito o incluso fiebre (temperatura corporal arriba de 37.9 C), así como alteraciones importantes en los exámenes de laboratorio, tales como incremento en la cuenta de leucocitos (glóbulos blancos que están en la sangre y que su cifra se eleva arriba de lo normal sobretodo en presencia de inflamación y/o infección); en el paciente geriátrico pueden no presentarse ninguno de los síntomas antes mencionados, y tener estos padecimientos, de aquí que cuando este paciente tenga comportamiento fuera de lo usual o sus quejas sean diferentes a las mencionadas anteriormente, es importante la pronta evaluación médica, y que el médico tenga en mente este comportamiento que a veces se presenta en el paciente geriátrico y pueda actuar con prontitud para la resolución de algún padecimiento que requiera intervención quirúrgica, ya que el retardo en el diagnóstico y tratamiento de alguna enfermedad que requiera de esta intervención puede llevar incluso al fallecimiento del paciente.
A continuación menciono los padecimientos más frecuentes en los Adultos Mayores, en particular los mayores de 80 años de edad:
Deterioro intelectual Las principales causas son: síndrome confusional, demencia y depresión. Algunas veces coexisten varias de ellas en el mismo enfermo. Lo importante en el paciente anciano es buscar y corregir aquellos factores que son capaces de inducir deterioro intelectual y que puedan ser corregidos, incluso en aquellos con demencia senil. Por otro lado, aunque no se cuenta con tratamiento definitivo para el enfermedad de Alzheimer, es importante hacer el diagnóstico para orientar a la familia en relación al cuidado del paciente.
Entre los factores que ocasionan deterioro intelectual o cambio en el comportamiento habitual del enfermo, destacan: Infecciones leves; consumo de alcohol o de medicamentos no prescritos por el médico, alteración en los nivelas de sodio (electrólito en sangre), calcio (electrólito en sangre), glucosa (azúcar) o tiroxina (hormona de la glándula tiroides); hipoxia leve (baja concentración de oxígeno en la sangre); a una carencia nutricional; a la presencia de un hematoma subdural (coágulo en el cerebro-usualmente secundario a una caída no tan severa); a un infarto cerebral pequeño; a presencia de dolor; a la impactación fecal (el paciente no ha evacuado durante días y no lo puede hacer por sí solo); a retención de orina (el paciente no puede orinar- y en los hombres está muy asociada a crecimiento de la próstata) o a un cambio en al ambiente habitual.
Depresión Usualmete pasa inadvertida en el paciente anciano, y los signos que orientan a la misma son: Trastornos del sueño, falta de interés, sentimientos de culpa, disminución de la energía, pérdida del poder de concentración mental, reducción del apetito, agitación (inquietud extrema) o apatía, o incluso ideas suicidas.
Incontinencia urinaria Las causas más frecuentes son: Confusión (el enfermo no reconoce la necesidad de orinar ni ubica el lugar donde se encuentra el cuarto de baño), infecciones de vías urinarias, vaginitis atrófica (resequedad), algunos medicamentos (sedantes, antidepresivos, captopril, analgésicos narcóticos, etcétera), depresión, impactación fecal, entre otras.
Caídas Aunque las caídas con frecuentes en el anciano debido a que el equilibrio se vuelve débil y la inestabilidad a la marcha aumenta; habrá que descartar que no exista otro problema asociado a la caída tal como neumonía o infarto del miocardio (corazón)
Inmovilidad Las principales causas son: La debilidad, la rigidez, el dolor, la inestabilidad o la dificultad para mantener el equilibrio, y los problemas psicológicos. La debilidad puede deberse a que no se usan los músculos (atrofia por desuso), a desnutrición, a alteraciones en los electrólitos séricos (sodio, potasio, calcio, fósforo), a anemia, o a alteraciones neurológicas o alteraciones en los músculos del cuerpo. La rigidez en el anciano usualmente es por problema en las articulaciones, aunque la enfermedad de Parkinson, la gota y medicamentos como el haloperidol (haldol) también pueden ocasionarla.
Reacciones adversas a medicamentos En este grupo de edad pueden ocurrir más efectos adversos a los medicamentos, debido a que usualmente toman más medicamentos, además disminuye la función renal y la eliminación de los mismos por el hígado. Por ejemplo, el anciano es más sensible a los medicamentos para el control del dolor denominados opiáceos (morfina, codeína) y los anticoagulantes, por lo que requieren de control más estrecho. En otras ocasiones ingieren medicamentos que no han sido prescritos por el médico.
Finalmente, es muy importante la atención del enfermo cuyo padecimiento es irreversible, para proporcionarle el menor sufrimiento posible, dando medicamentos que alivien el dolor, mantenerlo adecuadamente hidratado, en lo posible nutrido, con oxígeno si fuera necesario, etcétera, y esto no solo para el enfermo anciano sino para todo aquel que lo necesite.
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